S’ils partagent la philosophie d’échanges directs entre citoyens et la conviction que chacun est nécessaire aux autres dans le réseau social, les S.E.L., les accorderies et les RERS diffèrent par les caractéristiques suivantes :

les S.E.L. et accorderies
– proposent des échanges de services, de savoirs et de biens
– ont un but avant tout coopératif, utilitaire et de lien social
– utilisent une monnaie virtuelle
– la valeur des services est proposée par les offreurs ou comptée en heures

les RERS
– proposent uniquement des échanges dont le but est l’apprentissage d’un savoir ou savoir faire
– n’utilisent aucune monnaie virtuelle
– il n’y a pas de hiérarchie entre les savoirs et ne compte pas les heures à rendre
– c’est le demandeur qui choisit la manière dont il veut apprendre.
– leur but est l’éducation populaire et l’émancipation, en tentant de mettre les savoirs à la portée de tous ceux qui le souhaitent et de développer le désir d’apprendre.